രാജ്യാന്തര ഫുട്ബോളിൽനിന്ന് വിരമിക്കൽ പ്രഖ്യാപിച്ച് അർജന്റീനയുടെ ഇതിഹാസ താരം ലയണൽ മെസ്സി. 39-ാം വയസ്സിലാണ് ദേശീയ ടീമിനൊപ്പമുള്ള 20 വർഷത്തിലേറെ നീണ്ട യാത്ര മെസ്സി അവസാനിപ്പിക്കുന്നത്. സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ പങ്കുവെച്ച വികാരനിർഭരമായ കുറിപ്പിലൂടെയാണ് പ്രഖ്യാപനം.
വേദനിപ്പിക്കുന്ന തീരുമാനമാണെങ്കിലും വിരമിക്കാനുള്ള ശരിയായ സമയമാണിതെന്ന് മെസ്സി കുറിച്ചു. അർജന്റീനയുടെ ജഴ്സിക്കായി തന്റെ കഴിവിന്റെ പരമാവധി നൽകിയിട്ടുണ്ട്. ഇനി നൽകാൻ ഒന്നും ബാക്കിയില്ലെന്നും ദേശീയ ടീമിൽ അവസരം അർഹിക്കുന്ന നിരവധി യുവതാരങ്ങൾ വളർന്നുവരുന്നുണ്ടെന്നും മെസ്സി വ്യക്തമാക്കി.
“ഈ ജഴ്സിക്കായും നിങ്ങളെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നതിനായും അർജന്റീനക്കാരനായിരിക്കുന്നതിൽ അഭിമാനം തോന്നിപ്പിക്കുന്നതിനായും ഞാൻ ഫുട്ബോളിലൂടെ പോരാടി. ദേശീയ ടീമിനൊപ്പമുള്ള കാലത്തെ ഞാൻ സ്നേഹിക്കുന്നു, ഇനിയും സ്നേഹിക്കും. ഇനി പുറത്തുനിന്ന് ടീമിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്ന നിങ്ങളിൽ ഒരാളായിരിക്കും ഞാൻ,” മെസ്സി കുറിച്ചു.
രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നൽകിയ സ്നേഹത്തിന് ആരാധകരോടും യാത്രയിൽ ഒപ്പംനിന്ന കുടുംബത്തിനും പരിശീലകർക്കും സഹതാരങ്ങൾക്കും മെസ്സി നന്ദി പറഞ്ഞു. മനോഹരവും പ്രയാസകരവുമായ ഒട്ടേറെ നിമിഷങ്ങളാണ് താൻ ഒപ്പം കൊണ്ടുപോകുന്നതെന്നും ആരാധകർ സ്വപ്നം കണ്ട വിജയങ്ങൾ സമ്മാനിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ അഭിമാനവും സമാധാനവുമുണ്ടെന്നും മെസ്സി വ്യക്തമാക്കി.
“എന്നെ അർജന്റീനക്കാരനായി ജനിപ്പിച്ച ദൈവത്തിന് നന്ദി. വാമോസ് അർജന്റീന,” എന്ന വാക്കുകളോടെയാണ് കുറിപ്പ് അവസാനിപ്പിച്ചത്.
2026 ലോകകപ്പ് ഫൈനൽ കഴിഞ്ഞ് രണ്ട് ദിവസത്തിനുശേഷം ജൂലൈ 21നാണ് വിരമിക്കൽക്കുറിപ്പ് എഴുതിയതെന്ന് മെസ്സി വെളിപ്പെടുത്തി. പിതാവിന്റെ മരണം തീരുമാനം ഉറപ്പിക്കാൻ കാരണമായെന്നും അദ്ദേഹം സൂചിപ്പിച്ചു.
മൂന്ന് ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിൽ അർജന്റീനയെ നയിച്ച ക്യാപ്റ്റനാണ് മെസ്സി. 2014ലും 2026ലും ടീമിനെ ഫൈനലിലെത്തിച്ച അദ്ദേഹം 2022ൽ അർജന്റീനയ്ക്ക് ലോകകിരീടം സമ്മാനിച്ചു. 2021, 2024 വർഷങ്ങളിൽ കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടങ്ങളും മെസ്സിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ അർജന്റീന സ്വന്തമാക്കി.
2005ൽ അർജന്റീന സീനിയർ ടീമിൽ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച മെസ്സി 207 രാജ്യാന്തര മത്സരങ്ങളിൽനിന്ന് 125 ഗോളുകൾ നേടി. രാജ്യത്തിനായി ഏറ്റവുമധികം മത്സരങ്ങൾ കളിക്കുകയും ഗോളുകൾ നേടുകയും ചെയ്ത താരമെന്ന റെക്കോർഡോടെയാണ് വിടവാങ്ങൽ.
റെക്കോർഡുകളും കിരീടങ്ങളും മാത്രമല്ല, ഒരു തലമുറയുടെ ഫുട്ബോൾ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് രൂപം നൽകിയ പേരുകൂടിയാണ് ലയണൽ മെസ്സി. പന്തിനെ കാലിൽ ചേർത്തുനിർത്തി പ്രതിരോധനിരകളെ മറികടന്നുള്ള മെസ്സിയുടെ കുതിപ്പുകൾ ഇനി അർജന്റീനയുടെ ജഴ്സിയിൽ കാണാനാകില്ല. രാജ്യാന്തര ഫുട്ബോളിൽ ഒരു യുഗത്തിനാണ് ഇതോടെ തിരശ്ശീല വീഴുന്നത്.
