ചെന്നൈ : പാചകത്തെ ജനകീയമാക്കിയ പ്രതിഭയ്ക്ക് വിട. പ്രശസ്ത പാചകവിദഗ്ധനും ടെലിവിഷൻ താരവുമായ ഷെഫ് ദാമു എന്നറിയപ്പെടുന്ന ദാമോദരൻ കോതണ്ഡരാമൻ (72) അന്തരിച്ചു. അസുഖത്തെ തുടർന്ന് ചികിത്സയിലിരിക്കെ ചെന്നൈയിലായിരുന്നു അന്ത്യം. പാചകരംഗത്തെ സംഭാവനകൾക്ക് 2025ൽ പത്മശ്രീ നൽകി രാജ്യം ആദരിച്ച വ്യക്തിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
സാധാരണ ഹോട്ടൽ അടുക്കളയിൽ പാത്രം കഴുകുന്ന ജോലിയിൽ നിന്ന് തുടങ്ങി രാജ്യത്തെ ശ്രദ്ധേയരായ ഷെഫുമാരിൽ ഒരാളായി വളർന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ജീവിതം കഠിനാധ്വാനത്തിന്റെ മാതൃകയാണ്. പാചകത്തോടുള്ള താൽപര്യവും വർഷങ്ങളായുള്ള പരിശീലനവും അദ്ദേഹത്തെ ഈ രംഗത്ത് വേറിട്ട വ്യക്തിത്വമാക്കി.
ടെലിവിഷൻ പരിപാടികളിലൂടെയാണ് ഷെഫ് ദാമു കൂടുതൽ ജനപ്രിയനായത്. വിജയ് ടിവിയിലെ ‘കുക്ക് വിത്ത് കോമാളി’ എന്ന പാചക റിയാലിറ്റി ഷോയിലെ വിധികർത്താവെന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹം വലിയ പ്രേക്ഷകശ്രദ്ധ നേടി. പാചകത്തിലെ അറിവും മത്സരാർഥികളോടുള്ള ഇടപെടലും പരിപാടിയുടെ ആകർഷണങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു. വീട്ടിലെ പാചകക്കാർക്കും പുതുതലമുറയ്ക്കും പാചകത്തെ കൂടുതൽ പരിചിതമാക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു.
2010ൽ തുടർച്ചയായി 24 മണിക്കൂർ 30 മിനിറ്റും 12 സെക്കൻഡും പാചകം ചെയ്ത് 617 വിഭവങ്ങൾ തയ്യാറാക്കിയതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ശ്രദ്ധേയ നേട്ടങ്ങളിലൊന്ന്. ഈ പ്രകടനത്തിലൂടെ ഗിന്നസ് ലോക റെക്കോർഡിലും അദ്ദേഹം ഇടംനേടി. ഏകദേശം 190 കിലോഗ്രാം ഭാരമുള്ള വിഭവങ്ങളാണ് ഈ പാചകമാരത്തണിൽ തയ്യാറാക്കിയത്.
ടെലിവിഷനിൽ മാത്രമല്ല, പാചകവിദ്യാഭ്യാസ രംഗത്തും അദ്ദേഹം സജീവമായിരുന്നു. ഹോട്ടൽ മാനേജ്‌മെന്റ് മേഖലയിലെ പരിശീലകനായും അധ്യാപകനായും പ്രവർത്തിച്ച അദ്ദേഹം നിരവധി പാചകപുസ്തകങ്ങളും രചിച്ചു. തമിഴ്‌നാടിന്റെ പരമ്പരാഗത വിഭവങ്ങളും പ്രാദേശിക പാചകരീതികളും കൂടുതൽ ആളുകളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നതിനും അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധിച്ചു.
പാചകത്തെ ഒരു തൊഴിൽ എന്നതിലുപരി കലയായും അറിവായും ജനങ്ങളിലേക്ക് എത്തിച്ച വ്യക്തിയായിരുന്നു ഷെഫ് ദാമു. സാധാരണ അടുക്കളയിൽ നിന്ന് ദേശീയ പുരസ്‌കാരത്തിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ യാത്ര നിരവധി പേർക്ക് പ്രചോദനമായി. പാചകരംഗത്തും ടെലിവിഷൻ ലോകത്തും അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകൾ ഓർമിക്കപ്പെടും.
